通过暴露于UVC辐射（特别是253.7nm）对一整套人类病原体进行表面杀菌消毒和去污，已经有40多年的历史。使用足够剂量的UV-C已经被证明可使COVID-19病毒的近亲SARS-COV-1高度灭活。国际紫外光协会（IUVA）认为，在处理目前的COVID-19病毒SARS-COV-2时，预计也会出现类似的结果。
鉴于COVID-19的全球影响和严重性，人们对使用UVC作为消毒剂的兴趣大幅增加。现在市场上有很多使用紫外线UVC的设备。医院、汽车、飞机、火车、商业和住宅内部空间都是定期去污的可能用例。更多的例子是校车、飞机、出租车和其他共乘车辆的内部、公共等候区、博物馆、生产和办公场所等等。
注：术语“UVC”和“UV-C”在文献中可以互换使用。UVC辐射（或UVC紫外光）被定义为100-280nm之间的电磁辐射。UVC的替代名称包括短波紫外线和紫外线灭菌照射或UVGI。